Kniearthrose — Befund, Behandlung und Zeitpunkt

01Anzeichen

Woran sich eine Kniearthrose bemerkbar macht

Die Beschwerden beginnen meist unauffällig und kommen in Wellen. Dass das Knie zwischendurch über Wochen ruhig bleibt, spricht nicht gegen eine Arthrose.

• AnlaufschmerzAm Morgen oder nach längerem Sitzen schmerzen die ersten Schritte. Der Schmerz klingt nach kurzer Zeit wieder ab.
• BelastungsschmerzTreppensteigen, längeres Gehen und Stehen werden mühsamer. Manche Betroffene spüren zusätzlich eine Unsicherheit im Knie.
• Eingeschränkte BeweglichkeitDas Knie lässt sich nicht mehr ganz beugen oder strecken. Bücken, Knien und der Einstieg ins Auto fallen schwer.
• Schwellung nach BelastungNach längeren Wegen schwillt das Gelenk an; es fühlt sich dick und gespannt an, oft erst am Abend.

Treten die Schmerzen auch in Ruhe und nachts auf, spricht das für ein fortgeschrittenes Stadium. Dann ist eine Untersuchung sinnvoll, unabhängig davon, wie lange die Beschwerden schon bestehen.

02Der Befund

Die Einteilung kennt fünf Grade, Grad 0 bis Grad 4. Bei Grad 0 zeigt das Röntgenbild keine Arthrosezeichen, Grad 4 beschreibt einen weitgehend aufgebrauchten Gelenkspalt.

Ein MRI (Magnetresonanztomografie) ist nicht in jedem Fall nötig. Es hilft dort weiter, wo Meniskus, Bänder oder der Knochen unter dem Knorpel eine eigene Rolle spielen könnten.

03Ohne Operation

Behandlung ohne Operation

Diese konservative Behandlung beginnt mit Bewegung. Die Leitlinien nennen die Bewegungstherapie an erster Stelle, vor dem Medikament und vor der Spritze. Knorpel ist auf Belastung angewiesen; ein Gelenk, das dauerhaft geschont wird, verliert an Qualität.

Viele kommen mit dieser Behandlung über Jahre zurecht; bei anderen sind die Möglichkeiten irgendwann ausgeschöpft. Auch das wird besprochen.

• BewegungstherapieSie baut die Muskulatur auf, die das Knie führt, vor allem am Oberschenkel. Die Übungen leitet die Physiotherapie an.
• Belastung und GewichtBei jedem Schritt lastet ein Vielfaches des Körpergewichts auf dem Knie. Weniger Körpergewicht entlastet das Gelenk deshalb bei jedem dieser Schritte.
• SchmerzbehandlungSchmerzmittel werden zeitlich begrenzt eingesetzt, mit dem Ziel, Bewegung wieder zu ermöglichen. Welches Präparat infrage kommt, hängt von Vorerkrankungen und den übrigen Medikamenten ab.
• HilfsmittelEin Gehstock auf der Gegenseite nimmt Last vom Knie; die Leitlinien empfehlen ihn ausdrücklich. Einlagen und Orthesen (Stützen und Schienen) kommen nur infrage, wenn die Bewegungstherapie allein nicht ausreicht. Zudem muss das Gelenk instabil sein oder die Beinachse die Last deutlich ungleich verteilen.

Was von Spritzen ins Gelenk zu erwarten ist

Bei Spritzen ins Gelenk (Infiltrationen) ist die Erwartung oft grösser, als die Datenlage stützt.

• KortisonBelegt ist eine kurzfristige Linderung des Schmerzes über Wochen, nicht über Jahre. In dieser Zeit kann die Bewegungstherapie greifen. Wiederholte Kortisonspritzen werden zurückhaltend eingesetzt. Vor einem Kniegelenkersatz sieht die Leitlinie wegen des Infektionsrisikos mindestens sechs Wochen, besser drei Monate Abstand zur Kortisonspritze vor.
• HyaluronsäureDie britische Leitlinie NICE NG226 (National Institute for Health and Care Excellence) rät von dieser Spritze ab.
• Eigenbluttherapie (PRP, plättchenreiches Plasma)In einer grossen placebokontrollierten Studie linderte diese Spritze den Schmerz nicht stärker als eine Kochsalzlösung. Die Leitlinie des American College of Rheumatology (ACR) rät davon ab.

Ziel jeder Behandlung, auch der konservativen, ist der Erhalt der Beweglichkeit.

04Der Zeitpunkt

• Anhaltender SchmerzDie Schmerzen bestehen seit mindestens drei Monaten und bestimmen den Tagesablauf.
• Fortgeschrittene Arthrose im RöntgenbildDas Röntgenbild im Stehen (unter Belastung) zeigt Grad 3 oder 4 nach Kellgren und Lawrence. Dieser Befund muss zu dem passen, was die körperliche Untersuchung ergibt.
• Erfolglose konservative BehandlungDie beschriebenen Behandlungen wurden mindestens drei Monate lang ernsthaft versucht.
• LeidensdruckEr beruht auf Ihrer eigenen Einschätzung und lässt sich von aussen weder messen noch übergehen.
• Eingeschränkte LebensqualitätGemeint ist, was im Alltag, im Beruf und im Schlaf nicht mehr möglich ist.

Der Zeitpunkt lässt sich in beide Richtungen verfehlen. Ein zu früher Eingriff nimmt Jahre vorweg, in denen es auch ohne Operation gegangen wäre. Wird zu lange gewartet, geht Muskulatur verloren und die Beinachse weicht ab; beides erschwert die Nachbehandlung.

Auf der Seite Kniegelenkersatz lesen Sie, wie der Eingriff abläuft, worin sich Teil- und Vollprothese unterscheiden und wo die Grenzen liegen. Dort ist auch die roboterarm-assistierte Technik beschrieben.

Wurde Ihnen bereits zu einer Operation geraten, ist eine Zweitmeinung ein üblicher Schritt. Deckt sich die zweite Einschätzung mit der ersten, ist auch das ein Ergebnis.

Ob und wann ein Gelenkersatz infrage kommt, entscheidet sich im Gespräch, nicht am Röntgenbild allein.

Zur Zweitmeinung

05Warnzeichen